美东时间4月16日下午2点55分左右,苹果和高通决定和解专利使用费的纠纷。两家公司联合发布的声明称已经达成协议,放弃在全球层面的所有法律诉讼。双方这场持续2年多的专利纠纷至此画上句号。
据外媒报道,两家公司已经达成了为期六年的全球专利许可协议,已在2019年4月1日生效,并有两年的延期选项。苹果将向高通支付一笔一次性的款项,两家公司还达成了一份多年的芯片组供应协议,但上述具体金额并没透露。
受此消息影响,高通股价收盘暴涨逾23%,创下了19年多以来的最大单日涨幅。苹果公司的股价也微幅上涨。对原本正在准备这几天开庭案子的高通来说,幸福来得有点突然。
持续2年多的专利大战
回顾双方这场旷日持久的专利大战,最初是由苹果在2017年1月以高通涉嫌“反垄断”之名提起诉讼。起因是苹果要求高通降低其专利费用的收取,想让后者退回近10亿美元的专利授权费回扣。
在2016年,苹果公司开始在部分iPhone机型中使用英特尔的调制解调器芯片,接着又停止向高通支付专利许可费,并于2018年完全停止在iPhone智能手机中使用该公司的芯片。
苹果认为,智能手机等终端厂商已经向高通采购了芯片,每卖出一台产品再向高通支付一定比例的专利授权费,这是一种不公平的商业行为。
高通自然不会买账,并且就此展开了反击。过去2年来,高通和苹果一共在全球6个国家、16个司法管辖区进行了总计超过50项的司法诉讼。
在这场持续了两年多的专利纠纷中,苹果已经开始逐渐处于下风。随着时间的推移,尤其是各地法院诉讼程序的推进,另一些事实也逐渐浮出水面。来自美国、中国、德国等国家的法院及机构都裁定了苹果侵犯高通专利的事实。
2018年9月,ITC裁定苹果侵犯高通公司1项专利;12月,ITC表示将复审高通在美国禁售iPhone的请求;12月初,中国福州中院认定苹果侵犯高通两项专利,授予了高通针对苹果公司四家中国子公司提出的两个诉中临时禁令,即日起禁止苹果对华出口、销售部分iPhone机型。
同在12月,德国慕尼黑地区法院认定苹果侵犯高通与降低智能手机功耗有关的知识产权,并授予了高通所请求的永久禁令,要求苹果公司停止在德国销售、许诺销售和进口销售侵权的iPhone。
最新一起高通在美国加州南区联邦地方法院针对苹果的专利诉讼案中,陪审团一致认定,苹果侵犯了高通三项非标准必要专利,法院裁定苹果需要每部终端需向高通公司赔偿1.41美元,总计需要赔偿超过3100万美元。
“作为一个跨国公司,苹果公司应该充分尊重所在国的法律,执行所在国法院的判决。”中国知识产权法学研究会常务副会长、中国社会科学院知识产权中心主任李明德教授此前表示。
和解突然,但并不让人意外
虽然双方和解有些突然,但结果并不让人意外,苹果没得选。这家公司提前一年准备新品,英特尔刚刚宣布放弃5G芯片业务,苹果要赶在明年推出5G产品,只能和高通和解。
转折源于今年三月底,当时美国国际贸易委员会(ITC)的一名法官裁定,苹果侵犯高通一项专利,并建议对涉及该专利的部分iPhone实施禁令。“我认为苹果公司已经侵犯了8,063,674号美国专利(以下称‘674号专利’)所主张的权利要求1,但未侵犯其主张的权利要求8。我认为674号专利的权利要求1和权利要求8有效。“该ITC法官表示。
这并非最终的裁决,但高通在这一回合的对决胜出,意味着ITC肯定了高通在专利方面的价值。这是高通与苹果专利纠纷案的一大转折点,将决定未来高通和苹果核心诉讼案件最终裁决结果的走势。
随后,上周外媒突然传出苹果有意对高通与三星电子采购5G基带芯片,但两边都遭遇碰壁。三星婉拒了,给出的理由是产能不足。
尽管两者之间还存在法律纠纷,但当被问及高通是否会与苹果合作,高通公司总裁克里斯蒂诺·阿蒙直截了当地说:“我们仍在圣地亚哥,他们有我们的电话号码”、“如果他们打电话来,我们会支持他们。”
高通的这个回应,其实就已经是在给苹果台阶下。当然,苹果那个时候并没有立即表态,中途还有个小插曲:华为计划向苹果独家出售其5G多模终端芯片。
对于这个消息苹果一直没有出面回应,但华为包括任正非在内的多名核心高管表示:华为是开放的。意思就是说,只要你苹果愿意买,华为也会考虑卖。买还是不买?苹果用沉默表明了自己的态度。
苹果曾对整个移动产业的发展做出了巨大的改变,没有苹果的努力移动互联网不会这么早到来。但如今的移动通信又发展到了下一个路口:5G现在正处于激动人心的万箭的状态。三星、华为等厂商,在今年2月份的时候,已经发布了5G手机产品。
像苹果这么优秀的公司自然是不应该缺席的。但因为合作伙伴英特尔的不给力,5G基带芯片出货预计要到今年下半年,导致苹果如今面临着没有5G芯片可用的窘境。
商业的世界,没有永远的朋友,更没有永远的敌人。与苹果交恶的两年,高通也不好受。对高通而言,一旦与苹果用打官司来“一决高下”,也将决定高通销售芯片和授权逾13万项专利授权业务的命运,即其这种商业模式是否合法。
宣布和解之后,高通的股价短线飙升,从消息前的58.08美元涨至71.03美元,日内最大涨幅24.2%;周二收涨23.21%,报收70.45美元,创2018年10月8日以来最高,美股盘后再涨4%。
投资人是看好双方的和解。对于果粉们来说,相信也是愿意看到苹果能在第一时间推出5G手机,用的还是高通的基带芯片。
5G手机之战,华为不能输
但原本偷着乐苹果5G手机要掉链子的华为、三星们,压力可就大了。
2019年是5G商用的元年,包括华为、OPPO、苹果在内的多家手机厂商均已表态将随着5G网络在全球多个国家的正式铺开,第一时间推出5G手机产品。
苹果通常是提前一年准备9月份发布的新品,这也是为什么会在这个时间选择与高通和解。2019年不推出5G手机,消费者还能等,但如果2020苹果还推4G产品的话,在5G手机这波竞争当中,苹果将彻底处于下风。
苹果解决了缺“芯”的燃眉之急,去年以几百万部手机出货量之差屈居苹果之后的华为压力应该是最大的。虽然余承东说明年年底有把握做到全球第一,但三星苹果的创新实力依旧不容小觑。
三星方面,其S10系列5G版如今已在韩国开售,折叠屏新机Galaxy Fold这几天也正式对国内媒体开放评测,发售在即。苹果也在研发折叠屏手机,并在加强软件生态的建设,以此来保持硬件产品的粘性。
后有OPPO、vivo等头部国产手机虎视眈眈,这些都是高通5G领航计划的合作伙伴。vivo前几天在上海开放了5G手机外场体验,表示如今的产品已经非常接近商用,在年中会推出首款5G手机,并且价格不会太贵。
华为是一个人在战斗,在5G这场没有硝烟的战斗上不能输。它必须保证其5G基带芯片的实际体验不能被高通的X55拉开差距,甚至说要具备一定的优势。
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